Иммунный импринтинг - помощник COVID-19?

Как штамм SARS-CoV-2, которым вы впервые заразились, влияет на иммунный ответ на последующие вариации вируса?

Исследователи обратили внимание на то, что тяжесть заражения омикроном зависела от того, каким из штаммов COVID-19 человек переболел ранее. Самые первые альфа- или бета-варианты, которые еще называют «уханьскими», создали в организме антитела, которые сложнее «обновлялись» под омикрон и его производные. Виной тому иммунный (антигенный) импринтинг.

Так называют долгосрочную память иммунной системы, сформированную на базе пережитых вирусных атак на организм и его реакций на них. Другими словами, наш иммунитет старается применять уже наработанные средства защиты. Но иногда это идет не на пользу, а во вред.

Впервые о таком явлении заговорили еще в 40-х годах прошлого века, проанализировав ситуацию с обычным гриппом. Ученый из Мичиганского Университета Томас Фрэнсиc заметил, что студентам не помогает вакцинация от гриппа. Они заражались штаммом очень близким к тому, которым были привиты, но уже немного видоизмененным. Их иммунная система вырабатывала антитела к изначальному штамму. Но они не помогали в случае обновленного варианта.

Как же работает иммунный импринтинг?

При первом столкновении с инфекцией, в нашем случае альфа-версией SARS-CoV-2, иммунная система начинает вырабатывать В-лимфоциты, способные продуцировать антитела к чужеродным белкам. Природа позаботилась о том, чтобы в результате конкурентной борьбы в наших лимфоузлах оставались те В-лимфоциты, которые
а) дают максимально эффективные антитела к уже опознанному врагу
б) предельно чувствительны, чтобы начать производство антител даже в случае самого слабого сигнала о нападении противника

И вот появляется очень похожий на изначальный вирус вариант, омикрон. Восприимчивые В-клетки памяти улавливают знакомый импульс от известного им штамма и запускают производство антител, направленных против тех частей белков вируса, которые идентичны и у альфы, и у омикрона.


И эти «уверенные в себе» антитела угнетают активацию новых В-лимфоцитов и не дают им научиться производить «молодые» антитела, которые смогли бы эффективно нейтрализовать новый штамм.


И как результат этой «дедовщины» иммунный ответ получается намного слабее. Опасность в том, что иммунная система при этом работает изо всех сил, но ее антитела малоэффективны, и не получается быстро и без тяжелых последствий избавиться от вируса.


Хорошая новость в том, что В-клетки памяти могут мутировать и при заражении новыми вариантами SARS-СoV-2 создавать подходящие антитела. Иммунный импринтинг не полностью подавляет формирование новых антител, специфичных для очередного варианта вируса. Исследования показали, что через 6 месяцев после омикрона или прививки обновленной вакциной в организме возникают В-клетки памяти, продуцирующие антитела именно против этого штамма.

Какие выводы можно извлечь?

Иммунный импринтинг может влиять на протекание коронавируса.
Но отсутствие иммунитета несет в себе гораздо больше рисков, чем его наличие. Вакцинация спасает жизни и снижает долгосрочные последствия COVID-19. Гибридный иммунитет = вакцинация + перенесенная инфекция - защищает от омикрона лучше, чем только вакцинация или только болезнь в прошлом.